BELL UH1H HUEY 1/18 SCRATCH

Introducción:
El modelo representa un Bell UH-1H del Ejército Argentino, uno de los helicópteros más emblemáticos de la aviación militar nacional, ampliamente utilizado en misiones de transporte, apoyo logístico, evacuación sanitaria y rescate.

La construcción de esta maqueta surgió a partir del encargo de un cliente retirado de las Fuerzas Armadas, quien operó este helicóptero durante su carrera. Realizada íntegramente en técnica scratch y en escala 1/18 (70cm fuselaje y 90cm con los rotores), el proyecto fue desarrollado siguiendo las dimensiones y el nivel de detalle solicitados por el cliente, con el objetivo de lograr una reproducción lo más fiel posible de la aeronave.

Primeras etapas de construcción del Bell UH-1H. Las imágenes muestran la evolución del modelo desde la estructura inicial en PVC espumado, pasando por el tallado de la forma general y el comienzo del detallado interior, hasta el fuselaje completamente conformado y lijado. La última fotografía incluye una referencia de tamaño para dimensionar la escala 1:18 del proyecto.

Detalles del puesto de pilotaje. En esta etapa se construyeron íntegramente en scratch el panel de instrumentos, la consola central, los interruptores, las cajas eléctricas, los pedales, los mandos de vuelo y los comandos del piloto y copiloto. Para ello se combinaron láminas de plástico, aluminio proveniente de latas de gaseosa, sprues de kits reutilizados y varillas de aluminio de distintos diámetros.

Los relojes del instrumental fueron realizados con discos de plástico transparente para simular los cristales, mientras que el mando cíclico (joystick) se fabricó utilizando sprue reforzado internamente con una varilla de aluminio para aumentar su resistencia, modelado posteriormente con limas de precisión. También se reprodujeron los remaches de la estructura interior y se representó el material aislante de la cabina mediante cinta de enmascarar automotriz, fijada con cianoacrilato para asegurar su durabilidad.

Como parte del conjunto también se construyeron las puertas del piloto y copiloto. La estructura principal fue realizada a partir del mismo PVC espumado del fuselaje, mientras que los marcos de las ventanillas se fabricaron con láminas de plástico. Los detalles interiores, como manijas, tapas de inspección y demás accesorios, fueron confeccionados con aluminio y pequeñas piezas de plástico, utilizando nuevamente fotografías de referencia para reproducir con la mayor fidelidad posible cada elemento.

Construcción de los asientos. Los asientos fueron fabricados íntegramente en scratch utilizando plástico de alto impacto de 1 mm, sprues de kits reutilizados, varillas de aluminio de 1 mm y 1,5 mm para la estructura, y PVC espumado para representar el tapizado. Su diseño y proporciones se realizaron a partir de numerosas fotografías de referencia del helicóptero real, ya que no se contaba con planos específicos de cada pieza.

Los cinturones de seguridad se confeccionaron con cinta de enmascarar automotriz, fijada con cianoacrilato para garantizar su durabilidad. Para las hebillas se utilizó alambre blando, que fue enrollado sobre pequeñas plantillas con la forma geométrica correspondiente (rectangulares y triangulares). Posteriormente, cada pieza se cortó de manera individual y se ensambló una por una, reproduciendo fielmente las hebillas del helicóptero real.

Rotor principal y rotor de cola. Ambos conjuntos fueron construidos íntegramente en scratch a partir de sprues de kits reciclados y láminas de plástico de alto impacto de distintos espesores (1 mm, 0,5 mm, 0,3 mm y 0,2 mm). Tanto el rotor principal como el de cola cuentan con una varilla metálica interna que refuerza su estructura, aportando la resistencia necesaria para evitar deformaciones o roturas debido a las dimensiones del modelo.

El nivel de detalle se logró mediante el estudio de numerosas fotografías tomadas desde distintos ángulos del helicóptero real. Para representar los pernos y fijaciones del cabezal del rotor se empleó un sacabocados fabricado a partir de un catéter, con el que se obtuvieron pequeños discos de plástico que reproducen visualmente las cabezas de los tornillos y remaches, aportando mayor realismo al conjunto sin recurrir a piezas comerciales.

Partes transparentes y presentacion de piezas. Las secciones transparentes del morro y del techo fueron realizadas en acetato mediante la técnica de vacuformado. Para ello se aprovecharon los mismos bloques de PVC utilizados durante la construcción del fuselaje, los cuales fueron trabajados como moldes y modificados en sus bordes para obtener un excedente de material que facilitara el posterior ajuste y encastre de cada pieza.

Una vez termoformadas, las piezas fueron recortadas cuidadosamente y presentadas sobre el fuselaje para verificar su correcta adaptación. En esta etapa también se realizó el montaje en seco de los principales componentes del modelo, fijándolos temporalmente con cinta para comprobar el ajuste general del interior, el techo y las distintas secciones del helicóptero antes del ensamblaje definitivo.

Pintura y terminación. La pintura del modelo se realizó principalmente con productos de la marca Komboloy, aplicados con aerógrafo. Se utilizaron negro mate para el interior y verde oscuro para el esquema exterior del helicóptero. Posteriormente, los detalles de menor tamaño, como instrumental, comandos, botones, asientos y otros elementos de la cabina, fueron pintados a mano con pinturas acrílicas EQ, recurriendo en muchos casos a mezclas de colores para obtener los tonos más fieles al helicóptero real.

Para representar el desgaste propio del uso se aplicó la técnica de pincel seco con pintura aluminio de Komboloy, destacando zonas de mayor roce como pedales, mandos y distintos componentes del rotor. Este procedimiento permitió simular la pintura desgastada y el metal expuesto, aportando mayor realismo al modelo y resaltando el nivel de detalle de cada pieza.

Ensamblaje final. Una vez finalizada la pintura y el detallado completo del interior, se procedió al ensamblaje de los distintos subconjuntos del modelo. En esta etapa se realizaron los esquíes de aterrizaje, las antenas exteriores y los restantes accesorios característicos del Bell UH-1H.

Para la construcción de los esquíes se utilizaron varillas metálicas provenientes de electrodos de soldadura, empleadas como estructura principal de refuerzo. Las bases de fijación fueron realizadas mediante impresión 3D, mientras que los extremos y detalles complementarios fueron confeccionados artesanalmente en plástico mediante técnicas de scratch building.

Posteriormente, todas las superficies transparentes fueron cuidadosamente enmascaradas para protegerlas durante la aplicación del esquema de pintura exterior. Finalizado este proceso, se aplicó el color verde característico del helicóptero, dejando el modelo preparado para las etapas finales de terminación y colocación de los últimos detalles.

Galería final. Debido a los tiempos de entrega del encargo, no fue posible realizar un registro fotográfico tan amplio como se hubiera deseado de la etapa final del modelo. Aun así, las imágenes disponibles permiten apreciar el resultado del trabajo terminado, mostrando el nivel de detalle alcanzado en una construcción íntegramente realizada en scratch.

El modelo representa un importante desafío por su escala, complejidad y cantidad de componentes realizados artesanalmente, logrando una pieza única que refleja el proceso de investigación, desarrollo y dedicación aplicado durante toda su construcción.

Conclusión

Este proyecto representó uno de los mayores desafíos que afronté dentro del modelismo. Si bien anteriormente había construido otros helicópteros, nunca había realizado un Bell UH-1H y mucho menos en una escala tan grande como 1:18, con un nivel de detalle tan elevado tanto en el exterior como en el interior. Cada pieza implicó un nuevo reto y, en muchos casos, debió ser desarrollada desde cero a partir de fotografías, referencias y observación del helicóptero real.

La construcción de este modelo me permitió incorporar nuevas técnicas y perfeccionar otras que ya utilizaba. Aprendí a reproducir formas complejas con mayor precisión, especialmente en componentes pequeños como los mandos de vuelo, instrumental, asientos y distintos elementos de la cabina. También confirmé la importancia de contar con herramientas adecuadas, como el uso de limas de precisión, que facilitaron el trabajo y permitieron alcanzar mayor fidelidad en los detalles.

El desarrollo del proyecto tuvo algunos contratiempos debido a retrasos ocasionados por cuestiones personales, lo que llevó a que las últimas etapas debieran realizarse con tiempos más ajustados de lo previsto. A pesar de estas dificultades, el modelo pudo ser finalizado y entregado cumpliendo con el objetivo principal del encargo.

Este Bell UH-1H fue además uno de mis últimos trabajos realizados utilizando PVC espumado como material principal. Actualmente mi técnica evolucionó hacia la fabricación de moldes en madera de álamo y el uso del termoformado (vacuforming) para dar forma a las piezas plásticas con mayor precisión.

Cada proyecto representa una nueva oportunidad de aprendizaje y crecimiento dentro del modelismo. Los desafíos encontrados durante esta construcción permitieron desarrollar nuevas técnicas y conocimientos que serán aplicados en futuros trabajos, como el próximo proyecto: un Eurocopter EC135 T2+ de la Policía de la Ciudad de Buenos Aires, en escala 1:24, realizado íntegramente mediante esta nueva metodología de construcción.

Como cierre de esta publicación, comparto una imagen de otro proyecto realizado posteriormente: un Eurocopter EC135 T2+ de la Policía de la Ciudad de Buenos Aires, en escala 1:24. La fotografía corresponde a una etapa intermedia del proceso, luego de la aplicación del esquema de pintura principal y antes de la incorporación de los detalles finales.

Este modelo representa la evolución de las técnicas desarrolladas a partir de trabajos anteriores, incorporando nuevos métodos de construcción y un enfoque diferente en la fabricación de piezas, utilizando moldes y técnicas de termoformado para lograr mayor precisión en los componentes.

Espero que este trabajo sea de su agrado y pueda transmitir la dedicación, investigación y pasión que hay detrás de cada modelo realizado.

Saludos cordiales,

Raiquen Castillo
Indicativo: “Gaucho”